les jésuites m’ont appris cela autrefois. Le père Porée m’a fait composer là-dessus des vers latins en concurrence avec le petit Arouet. Je me rappelle même qu’il trouva mes vers infiniment meilleurs que les siens. Pythagore, c’est cela.
— Eh bien ! qui vous dit que je n’aie pas été Pythagore ? répliqua très simplement Balsamo.
— Je ne nie pas que vous ayez été Pythagore, dit le baron ; mais enfin Pythagore n’était point au siège de Philipsbourg. Je ne l’y ai pas vu du moins.
— Assurément, dit Balsamo, mais vous y avez vu le vicomte Jean des Barreaux, lequel était aux mousquetaires noirs ?
— Oui, oui, je l’ai vu celui-là… et ce n’était pas un philosophe, bien qu’il eût horreur des fèves et qu’il n’en mangeât que lorsqu’il ne pouvait faire autrement.
— Eh bien ! c’est cela. Vous rappelez-vous que le lendemain du duel de M. de Richelieu, des Barreaux était de tranchée avec vous ?
— Parfaitement.
— Car vous vous souvenez de cela, les mousquetaires noirs et les chevau-légers montaient ensemble tous les sept jours.
— C’est exact… après ?
— Eh bien ! après… la mitraille tombait comme grêle ce soir-là. Des Barreaux était triste ; il s’approcha de vous et vous demanda une prise, que vous lui offrîtes dans une belle boîte d’or.
— Sur laquelle était le portrait d’une femme ?
— Justement. Je la vois encore ; blonde, n’est-ce pas ?
— Mordieu ! c’est cela, dit le baron tout effaré. Ensuite ?
— Ensuite, continua Balsamo, comme il savourait cette prise, un boulet le prit à la gorge, comme autrefois M. de Berwick, et lui emporta la tête.
— Hélas ! oui, dit le baron, ce pauvre des Barreaux !
— Eh bien ! monsieur, vous voyez bien que je vous ai vu et connu à Philipsbourg, dit Balsamo, puisque j’étais des Barreaux en personne.
