En ce moment les deux battants de la porte s’ouvrirent et un huissier entra, criant :
— Le roi !
Les deux alliés s’empressèrent de cacher chacun son gage d’alliance et se retournèrent pour saluer Sa Majesté Louis quinzième du nom.
XXIV
LE ROI LOUIS XV.
Louis XV entra la tête haute, le jarret tendu, l’œil gai, le sourire aux lèvres.
On voyait sur son passage, par la porte ouverte à deux battants, une double haie de têtes inclinées et appartenant à des courtisans, une fois plus désireux encore d’être introduits, depuis qu’ils voyaient dans l’arrivée de Sa Majesté une occasion de faire à la fois leur cour à deux puissances.
Les portes se refermèrent. Le roi n’ayant fait signe à personne de le suivre, se trouva seul avec la comtesse et M. de Sartines.
Nous ne parlerons pas de la chambrière intime ni d’un petit négrillon ; ni l’un ni l’autre ne comptaient.
— Bonjour, comtesse, dit le roi en baisant la main de madame Du Barry. Dieu merci, sommes-nous fraîche ce matin ! Bonjour, Sartines. Est-ce qu’on travaille ici ? Bon Dieu ! que de papiers ! Cachez-moi cela, hein ! Oh ! la belle fontaine, comtesse !
Et avec sa curiosité versatile et ennuyée, les yeux de Louis XV se fixèrent sur une gigantesque chinoiserie qui ornait, depuis la veille seulement, un des angles de la chambre à coucher de la comtesse.
— Sire, répondit madame Du Barry, c’est, comme Votre Ma-
