— Je vous en ai déjà parlé, mais vous m’avez éconduit en me disant votre horreur pour les sociétés secrètes.
— En effet, jusqu’à présent, la rancune que je garde à l’homme suffisait à tremper mon âme et à lui faire accomplir sa besogne. Mais ces quelques semaines passées à Saint-Lazare m’ont prouvé que l’homme est décidément plus fort que la haine ; je me suis sentie prise dans un étau dont un miracle seul m’a délivrée.
— Il n’y a pas de miracle, il y a une force : la nôtre.
— Mais qui êtes-vous à la fin ?
Le buste renversé dans un fauteuil et l’attitude solennelle, le docteur fit de la main un signe plein d’onction et répliqua :
— Je suis l’un des Sept !
— Comprend pas ! avoua Rhœa.
— Voici. Je viens de vous voir à l’œuvre. Je vous savais intelligente, mais j’ai apprécié votre calme et votre sang-froid ; je n’ai pu vous sauver que parce que vous aviez su ne pas vous perdre ; et ce fut un vrai tour de force. Donc vous êtes une recrue précieuse.
— Pardon, pardon… peut-être… quand j’aurais compris…
— Inutile de vous dérober, vous nous appartenez et je vous défie bien de nous échapper.
— Il ne faut pas à votre tour user de la menace,
