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Le docteur Horn, très placide, ferma l’huis et entra sans façon. Il assujettit son lorgnon, et, le mufle avancé répliqua :

— Vous m’attendiez bien un peu ?

— Oh ! je me sens tellement seule et abandonnée. Voyez ?…

D’un geste rageur, elle ouvrit les pièces vides et murmura :

— C’est fini maintenant !

— Au contraire, cela commence, mais cette fois, vous suivrez tous mes conseils. Sans les précautions que je vous ai fait prendre, vous étiez condamnée. Et d’abord, vérifiez si personne ne nous écoute.

— Ma bonne elle-même a déserté le logis.

— Bien ! alors entendez-moi. Jusqu’à présent vous avez pratiqué la sélection infantile de la façon la plus imprudente ; il faut changer votre manière, car ce scandale vous a légèrement dépréciée auprès des mères gigognes. À propos, savez-vous que Madame Lartineau et ses cinq garçons avaient fort belle allure. Dans le groupe, son mari déjà Capitaine, était très décoratif. Je n’en dirai pas autant du père Rameau ! quelle brute ! ses trois filles et son garçon ont tout de même attendri l’Inquisiteur.

— Oh ! celui-là, je le hais !

— Mettez-vous une bonne fois hors la loi.

— Comment ?

— En vous affiliant aux Tétraèdres.

— Qu’est-ce que c’est que cela ?