Heureusement que le ciel était clément à son bonheur et qu’elle avait de bonnes nouvelles de son mari.
— Avez-vous une réponse de Mme Rhœa ? demanda parfois l’infirmière à partir de cette confidence.
— Non ! ! disait chaque fois plus tristement le jeune Mandade. Je n’ai jamais de chance.
— Eh bien puisqu’elle ne répond pas, je vais vous adopter comme filleul moi. Mon mari le permet, et quand vous repartirez au front il faudra me donner de vos nouvelles.
— Quelqu’un s’intéressera à moi ? fit le soldat tout interdit.
— Bien sûr moi. C’est convenu ? Oui ? c’est bien… guérissez vite maintenant.
Une jolie femme auréolée d’un voile, et qui lui offrait son amitié, ce fut trop de bonheur à la fois pour le jeûne d’affection de ce pauvre cœur. Aussi le blessé en fut littéralement obsédé. Dès sept heures du matin il était aux fenêtres pour saluer le premier Madame Sylvia ; dans la journée il rôdait à ses trousses pour lui éviter de menues fatigues ; et quand il y avait intervention chirurgicale, il attendait jalousement que sa « Croix Rouge » descendit avec le malade. On s’aperçut bientôt de ce manège, sans comprendre la pureté de cette sympathie, ni quel en était le mobile. Et comme les soldats sont chastes par définition,
