vous demander quel adoucissement vous souhaitez obtenir ?
— Je voudrais, Monsieur, que le caporal qui tua Tiennet, le brosseur Hermann et les deux soldats Baumann et Kœfing soient éloignés du château.
— C’est tout, madame ?
— Oui, Monsieur.
— Je vais aviser le Commandant.
Celui-ci pesta comme un beau diable et fit venir celle qui l’avait sauvé.
— Madame, dit-il, je suis disposé à faire ce que vous désirez, mais je veux que vous sachiez combien votre exigence est cruelle. Ces hommes, détachés de ma personne vont être envoyés sur le front, c’est à-dire à la mort.
La baronne ne sourcilla pas.
— Mais ce sont les pères de vos enfants que vous condamnez ? Cela ne vous émeut pas un peu ?
— Les pères que l’on n’a pas choisis sont des hommes maudits !
— Soit ! vous ne les verrez plus ! Vous voyez que je paie royalement ma vie.
Madame de l’Écluse s’inclina, en guise de remerciement et disparut, le cœur enfin dégagé de la chappe de honte qui l’oppressait.
Dès les premiers jours de juin, un robuste biplan
