du succès des auteurs, pour regagner sa chambre ; et comme il tombait une pluie fine et glacée, cette nuit-là de Noël, elle arriva grelottante et vaincue près de ses deux servantes en deuil.
— Ces gens sont des monstres Lida, dit-elle, en se laissant dévêtir. Sais-tu leur dernière invention ?
— Quèque ça peut bien être ? fit Tiennette.
— Ils veulent nous prendre les enfants…, pour le moment ils songent à les acheter.
— Non… est-ce qu’ils nous prennent pour des esclaves, se révolta la soubrette.
— P’têtre qu’y reconnaissent qu’y ne peuvent fabriquer que des bêtes. Et combien qu’y en offrent ?
— Cent cinquante ou deux cents marks, c’est-à-dire environ deux cents francs.
— Malins ! va ! C’est un bon placement !
— Faudra-t-il payer le transport ? gouailla la femme de chambre.
Quoi qu’il advienne, suis mon exemple, et ne signe aucun papier.
Les mois passèrent à la Cerisaie sans apporter l’écho d’une victoire française, ce qui n’empêchait pas l’imperturbable nature de faire sa toilette de printemps. L’herbe repoussait sous le talon de la botte prussienne, les champs labourés et ensemencés par les soins des vainqueurs, donnaient à ce coin du Laonnais l’illusion des jours de paix ; mais,
