Toute la haine des races tenait dans le dégoût du vieil homme devant les entrailles hospitalières.
— Pourquoi que tu le gardes ! fit-il.
— On a essayé… répondit la petite.
— Oui, grommela la vieille ! Je lui ai fait avaler des herbes, mais il y a des années où ça tient comme la teigne.
— Et vous, Madame ? qu’est-ce que vous allez faire ?
— Le subir !… en me rappelant que l’enfant n’est pas responsable des fautes des parents. Du crime naîtra de l’innocence, tout le problème est là.
Ces mots parurent apaiser Tiennet, et, ce jour là, comme les suivants, il resta de longues heures silencieux, le front barré. Huit jours plus tard, à table, il ordonna entre deux bouchées de pain :
— Tu vas me montrer le père !
Obéissant aux obscures et multiples forces du cœur et de la nature, Lida répondit :
— Non !
Le jardinier s’emporta et s’entêta.
— Tu vas me montrer le s…
— Non ! c’est inutile. Tu ne peux le corriger et il peut te tuer… Et puis, je ne le veux pas… là !
— Autant dire que tu l’aimes !
— Oh ! non… c’est le père de mon enfant, mais je le déteste.
— Ce n’est pas vrai ! Si tu le haïssais, tu le dési-
