ainsi qu’aura été conçue dans le principe cette décoration intérieure, trop éclatante pour être harmonieuse. La présence de peintures gracieuses de la fin du 17e siècle et de miniatures presque libres démontre qu’un des anciens propriétaires de ce meuble, trouvant les mosaïques et les émaux trop innocents et voulant profiter des encastrements pratiqués dans l’écaille, les aura meublés suivant ses goûts, sans égard pour celui reconnu pour tel[1].
Un autre meuble, qu’on nommera comme on voudra, êpinette, clavicorde, virginelle, clavecin ou forté-piano, offre bien peut-être aussi quelques anomalies de même nature[2] ; mais ici, le propriétaire de la col-
- ↑ Ce meuble fut rapporté de Hollande, il y a environ 30 ans, par un commissaire impérial, à qui il retraçait sans doute son ancienne splendeur (T).
- ↑ L’orgue existait au 14e siècle, et on le considérait déjà comme propre à remplacer tous les instruments. Voir le Propriétaire des choses, liv. 19, chap. 133. Christine de Pisan, dans la vie de Charles VI, p. 1re, chap. 16, dit qu’on jouait de l’orgue pendant le repas. Les miniatures et les descriptions de Wilmin, dans ses Monuments inédits, nous ont conservé la forme d’orgues portatives, que nous avons vues d’ailleurs entre les mains de statues du 15e siècle. Voir à l’un des angles de l’instrument.
De cette première donnée d’instruments à touches naquirent sans doute successivement le monocorde, le clavicorde, la virginelle, l’épinette et le clavecin, dont tout le mécanisme ne consistait, avec quelques variantes, qu’en sautereaux, agissant sur des plumes ou lames de cuivre, faisant ressort pour la vibration de cordes à boyaux, de laiton, ou d’acier dans les derniers temps. Il y a sans doute loin de ces mécanismes à ceux de nos forté-piano, dont l’usage ne date que de 60 ans ; mais d’après les perfectionnements successifs, introduits depuis
