l’objet ; il en lève un peu les épaules ; mais comme il sait aussi que les plaisirs attirent les étrangers et que les étrangers lui apportent de l’argent, il en prend son parti, multiplie les lieux d’amusement, s’enrichit et, semblable au chien qui mange le dîner de son maître, il prend sa part du gâteau ; il s’amuse lui-même tant qu’il peut, avec la frivolité de son caractère naturel[1]. Les événements les plus douloureux, ceux dont les conséquences prolongées peuvent avoir une influence directe sur ses destinées, ne le détournent pas de cette recherche du plaisir. Lorsque la conspiration de Georges Cadoudal eut été découverte, toutes les barrières furent formées pendant que l’on fouillait la ville pour y trouver les conjurés ; Paris ne s’inquiétait que de la promenade traditionnelle de Longchamp, qui alors était très en vogue ; comment la ferait-on si la barrière de l’Étoile restait close ? Le dimanche des Rameaux, les deux derniers complices de Georges furent arrêtés, heureusement, dit Réal, car les équipages purent défiler dans les Champs-Élysées et dans le bois de Boulogne.
Au mois de janvier 1872[2], presque jour pour jour après la capitulation de Paris qui consacrait notre défaite, abandonnait trois départements et consentait cinq milliards d’indemnité, le préfet de la Seine fut sollicité d’autoriser la construction de quatre théâtres nouveaux sur la place du Château-d’Eau. Pendant l’hiver de 1874, Paris ne s’est occupé que de savoir où et combien de fois on danserait dans les demeures officielles. C’est pour faire aller le commerce, dit-on ; le commerce en profite, nul ne le conteste ; mais ceux qui vont danser ne s’en soucient guère. Lorsque l’on a offert au shah de
