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vés, de trois ou quatre modèles différents, constituent le plus souvent un chemin inégal, raboteux, difficile aux pieds, insupportable aux voitures et où les immondices entraînées par la pluie ont tout le loisir de s’accumuler. Lorsqu’il tombe de la neige, Paris est intolérable ; le service compétent attend paisiblement le dégel, et toute la ville alors n’est qu’un lac de fange, poussé vers les égouts par quelques bandes de balayeurs qui éclaboussent les passants. Au mois de décembre 1871, une bourrasque de nord-ouest chassa sur Paris une quantité prodigieuse de neige ; le thermomètre descendit à 21 degrés au-dessous de zéro. La circulation fut littéralement interrompue ; le conseil municipal s’émut et fit des observations au directeur des travaux : celui-ci répondit placidement que depuis 1789 on n’avait pas vu une telle abondance de neige. Les Parisiens purent méditer à loisir sur ce rapprochement historique en pataugeant, comme ils pouvaient, à travers les rues impraticables. Je sais qu’il est difficile de tenir dans un état de propreté irréprochable une superficie de 78 020 000 mètres[1], mais je sais que 12 millions suffisent amplement aux besoins qu’il s’agit de satisfaire. Ce service est fort négligé, et il devra être profondément modifié, si l’on veut qu’il réponde aux légitimes exigences de la population.

Si les rues de Paris sont mal pavées, mal nettoyées, mal entretenues et peu dignes, sous ce triple rapport, d’une grande capitale, on doit reconnaître qu’elles sont d’une clarté irréprochable au point de vue de la nomen-

  1. Quelques-unes de nos voies de communication sont énormes : les boulevards, de la Madeleine à la Bastille, ont 4 383 mètres (sur tout ce parcours on ne comptait que 32 maisons en 1750) ; la rue de Rivoli a 3 146 mètres ; le boulevard du Prince-Eugène (actuellement Voltaire), 2 800 ; la rue de Grenelle-Saint-Germain, 2 251 ; la rue Saint-Dominique, 2 429 ; la rue Saint-Maur, 2 223 ; la rue de Vaugirard, 2 143 ; la rue et le faubourg Saint-Honoré, 4 185 mètres.