ils étaient détenteurs. Ils eurent recours à l’égout voisin. Pendant la bataille, la plupart de ceux qui évacuaient une barricade poussaient leur fusil et lançaient leurs munitions par les regards dont ils avaient soulevé le tampon. J’ai assisté à une retraite de fédérés et j’ai compris plus tard pourquoi je les avais presque tous vus se baisser au même endroit, le long d’un trottoir où s’ouvrait l’embouchure d’une chute.
On visita les banquettes, on cura les cunettes, et, au milieu des dépôts vaseux, on ramassa une quantité énorme d’armes, de cartouches, de képis, de ceintures rouges. Toutes ces épaves de nos discordes civiles furent réunies dans la chambre du siphon de l’Alma, sur la rive gauche, et l’on put en charger six chariots du train des équipages, attelés chacun de six chevaux qui les versèrent au Musée d’artillerie. On les avait trouvées dans deux cent quarante-trois galeries[1] ; à lire les noms de celles-ci, on comprend sans peine que l’insurrection embrassait la ville entière, et que le combat ne fut épargné à aucun quartier ; le centre et les extrémités ont été agités des mêmes convulsions.
Pour soigner les égouts et en surveiller l’entretien, on a calculé qu’il fallait un homme par kilomètre ; cette moyenne n’est pas observée aujourd’hui, car la ville de Paris, malgré son énorme budget, qui pour 1873 était de 328 315 582 francs 66 centimes[2], est obligée de faire des économies ; le personnel des égoutiers est donc réduit, et se compose actuellement d’un petit corps de 627 hommes, divisés en brigades volantes qu’on dirige selon les besoins du service. Par une anomalie singulière, presque tous sont du Midi et nous arrivent de Gascogne ; c’est un dur métier, et quoique quelques égou-
- ↑ Voir Pièces justificatives, 7.
- ↑ Budget ordinaire : 197 millions 815 582 fr. 66 c. Budget spécial 130 millions 500 000 fr.
