quiétudes qu’il inspire, aux espérances qu’il fait concevoir, la femme ne peut plus le quitter : observation importante au point de vue de la physiologie générale, et qui semble affirmer que, chez la femme, l’action de la nature est à l’inverse de ce qu’elle est chez les animaux, qui tous se détachent progressivement de leurs petits au fur et à mesure de la croissance de ceux-ci, et arrivent à ne plus les reconnaître.
Telle est dans son ensemble et dans ses principaux détails l’œuvre de l’Assistance en faveur des enfants que la misère, la débauche, l’insensibilité, jettent sur le pavé de Paris. Tout ce service auquel concourt un nombreux personnel d’employés, d’infirmières, de sœurs de Charité, de médecins, est surveillé de telle sorte que les abus signalés autrefois ne pourraient plus se produire aujourd’hui ; mais une société mue par un sentiment de charité et par l’intérêt de sa conservation personnelle, agissant par une administration déléguée, si bonne, si secourable que soit celle-ci, ne remplacera jamais les soins maternels, dont l’absence laissera peut-être dans le cœur de l’enfant un levain d’aigreur et de colère qui plus tard le poussera à des actes mauvais. Plus d’un, après avoir traîné une vie misérablement incohérente, retournera vers cette Assistance inépuisable qui l’a recueilli enfant et, pour finir ses jours en paix, ira frapper à la porte d’un de ces hospices destinés à la vieillesse dont nous allons parler.
Appendice. — Hospices. Au 31 décembre 1873, on comptait 1 787 pensionnaires à la maison d’Issy ; 214 à La Rochefoucauld ; 234 à la Reconnaissance ; 140 à Chardon-Lagache ; 44 à Devillas ; 6 à Saint-Michel et 242 à Sainte-Perine.
Enfants assistés. En 1875, l’ancien institut de l’Oratoire a abrité 4 213 enfants abandonnés ; sur ce nombre, 3 335 représentaient des admissions nouvelles et 760 des réintégrations de pupilles ramenés de province à Paris pour des causes diverses. Les sorties (évacua-
