presque exclusivement pratique de ses opérations, la Banque de France doit savoir et prouver qu’en toute civilisation le beau n’est pas seulement utile, mais qu’il est indispensable.
iii. — les opérations.
Emplacement de la Banque. — Activité. — Universalité. — L’escompte. — Taux. — Argent-marchandise. — Droit de présentation. — L’examen matériel. — L’examen moral. — Opérations mystérieuses. — Le comité d’escompte. — Coopération des deux pouvoirs. — Nombre et valeur des effets escomptés. — Les petits négociants. — Les gros bonnets. — Le portefeuille ! — La galerie. — Les garçons de recette. — La tournée. — Les jours d’échéance. — Les boxs. — Division de la galerie. — Le rêve d’un invalide. — Différentes physionomies. — Filous. — Toupiniers. — Vérifications. — Les garçons de recette sont volés. — École. — Les malins. — Les comptes courants. — Les virements. — Le comptant. — Avances. — Dépôts. — Avances sur métaux. — Garde des objets précieux. — Dépouilles de Mexico. — Vieilles actions. — Dépôt des titres. — La serre. — Constructions incombustibles. — Le bureau des actions. — Le grand-livre. — Le bureau des succursales. — Ravitaillement des succursales. — Le bureau de change. — Erreur accréditée. — Le contentieux. — Longanimité de la Banque. — Contrôle permanent. — Un seul effet perdu depuis 20 ans. — Les livres. — Les balanciers. — L’importance d’une virgule. — La Banque toujours en balance.
Ouverte sur la rue de la Vrilliére, appuyée sur les rues Radziwill, Baillif et Croix-des-Petits-Champs, la Banque de France occupe depuis 1811 l’ancien hôtel du comte de Toulouse. L’aspect général est celui d’une prison de bonne compagnie ; les grilles et les portes de fer n’y font point défaut ; les solides murailles en gros appareil défient les escalades, et les armatures de métal qui ferment toutes les issues sont une défense qu’il ne paraît pas facile de vaincre. C’est la maison de l’activité par excellence ; les cours, les escaliers, les couloirs ne désemplissent pas ; deux courants contraires se coudoient partout. On ne voit que des gens affairés ; à chaque porte, à chaque palier des plantons répondent aux ques-
