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dance placée à côté des ministères et en dehors de leur action immédiate. On la verrait alors se développer, se mettre à la hauteur des besoins qu’elle a mission de servir, appeler à son aide les ressources de la science moderne, et placer enfin son administration centrale dans un établissement digne d’un peuple qui n’hésite jamais à se proclamer le premier peuple du monde.

Appendice.L’investissement de Paris à tout à coup arrêté le fonctionnement de l’administration des postes qui, ne pouvant plus agir normalement hors de la ville close par les armées allemandes, eut recours aux transports aérostatiques pour remédier à cette paralysie forcée et transmettre quelques nouvelles à la province ; elle fit partir 55 ballons chargés de 9 548 kilogrammes de dépêches qui, au poids moyen de 2 1/2 grammes, représentaient 3 819 200 lettres. Aussitôt que les circonstances l’ont permis, la poste a rétabli partout ses services, qui ont, depuis 1867, subi quelques modifications qu’il est bon de signaler.

Les bureaux ambulants voyageant sur les chemins de fer sont actuellement au nombre de 35 ; c’est donc 15 de plus qu’en 1867 ; à cette dernière époque, nous disions que le trajet annuel des bureaux ambulants et des facteurs atteindrait 100 millions de kilomètres. Nos prévisions sont déjà dépassées : les 49 640 000 kilomètres franchis sur les rail-ways, et les 50 370 000 parcourus sur les routes de grande et de petite vicinalité, forment un total supérieur à celui que nous avions indiqué. Le chiffre des boîtes a été augmenté, il est de 49 100, et celui des agents a été porté à 31 500, sans compter 5 500 aides ou courriers non commissionnés ; parmi ces 37 000 employés, il faut compter 18 291 facteurs ruraux, dont le parcours quotidien équivaut à 486 143 kilomètres.

En 1873, la poste a transporté 733 137 194 objets, qui se décomposent ainsi : lettres, 334 478 841 ; cartes postales, 16 451 423 ; chargements, 6 114 633 ; contre-seings, 56 534 520 ; journaux, imprimés, échantillons, 315 361 354 ; mandats d’articles d’argent, 4 196 423 ; ceux-ci représentaient une somme de 120 212 010 francs. La prime d’assurance d’un dixième pour cent des valeurs déclarées a été élevée à 20 centimes pour 100 francs ou fraction de 100 francs par la loi du 24 août 1871 ; une autre loi du 25 janvier 1873 a fixé le maximum de la déclaration à 10 000 francs ; en 1873, la poste a expédié 1 735 413 lettres ou boîtes renfermant 748 034 000 francs de valeurs déclarées. L’administration a eu à rembourser 6 776 fr. pour 14 lettres recommandées et 7 lettres contenant des valeurs