pas et se soumirent. Par décret du 18 octobre 1791, la Convention, fidèle à ses principes, abolit le privilège des messageries et accorda une liberté illimitée à l’industrie des transports. Sans aucun doute, c’était nuire à l’administration des postes ; mais, en les délivrant de leur service le plus encombrant, c’était les mettre à même de pouvoir suffire plus tard à l’extraordinaire accroissement des correspondances, et c’était, œuvre bien plus importante, augmenter par la concurrence des initiatives individuelles les moyens de transport et de communication dans une proportion considérable.
Le service des postes allait mal, la Convention n’en pouvait douter, et elle crut remédier à tous les inconvénients qu’elle connaissait, en portant à douze le nombre des administrateurs (août 1795). Ai-je besoin de dire que cette mesure ne fut d’aucune utilité ? Tout ceci n’était que provisoire, et les tâtonnements n’étaient point finis. Le Directoire, assez bien inspiré cette fois, remit les postes sous la direction d’un commissaire général, et lui rendit les messageries, qu’il ne tarda pas à restituer à l’industrie particulière, à la charge pour celle-ci de verser un dixième de ses bénéfices au trésor public (loi du 9 vendémiaire an VI). Le premier commissaire général aux postes fut Gaudin, que l’Empire fit duc de Gaëte. Bonaparte, par un arrêté consulaire du 4 janvier 1800, fonda l’organisation encore actuellement en vigueur. M. de la Valette, nommé commissaire général en 1801, prend dès 1804 le titre de directeur général, titre qui, après avoir été modifié en 1830 (président du conseil des postes) et en 1831 (directeur d’administration), redevient en 1844 et reste encore aujourd’hui la dénomination officielle[1]
- ↑ Les directeurs généraux de l’administration des postes ont été depuis 1797 jusqu’à nos jours :
27 novembre 1797, Gaudin, commissaire du Directoire exécutif près la ferme des postes ; — 15 novembre 1799, Laforêt, commissaire du Direc-
