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vrai, lugubre et lamentable, mais modifié et adouci par l’organe de la modestie, et réglé par la mesure de la modération elle-même : mais non ; les simples soupirs sont des crimes au tribunal des tyrans ; et il faut au triomphe de leur tyrannie, que la victime immolée exulte sous le couteau du sacrifice, et exalte la barbarie même des sacrificateurs. Je n’éprouvai que trop l’étendue de ces prétentions. À la publication de ma lettre, les juges des plaidoyers communs prirent feu ; à un dîner donné par M. de Rouville à ses confrères, il sonnèrent l’alarme chez toute la judicature de la province, qu’ils prononcèrent sacrilègement outragés et foulée aux pieds, dans leurs personnes, à la dégradation de la couronne même, dont ils étaient les députés immédiats et les agents publics.

En conséquence, le procureur général intenta, à leur requête, au nom de Sa Majesté, une action criminelle contre ma personne, comme coupable de libelle diffamatoire ; et ayant encouru, de fait, les châtiments affectés aux libellistes ; cette accusation fut déférée à la Cour suprême de la province, le Banc du roi, alors sous l’administration de commissaires députés durant l’absence du juge en chef, M. Livius et jugée par un juré spécial, choisi par mes parties adverses dans la classe des plus notables citoyens de la ville. M. de Rouville, dégradé alors en accusateur, donna à la Cour sa déposition, qu’il corrobora du seau du serment le plus