glace : l’ancre y fut enfouie, fixée dans cet encastrement par de la neige fortement tassée, et, quand cette besogne fut terminée, Georges Durtal respira.
C’était comme un répit accordé aux Robinsons de l’Air.
Ils pouvaient maintenant espérer avoir devant eux les quelques heures nécessaires aux travaux de délestage qu’imposait l’énorme diminution de la force ascensionnelle du Patrie.
Harassés de fatigue et d’émotion, ils se souvinrent alors qu’ils n’avaient point mangé depuis plus de huit heures et firent honneur au repas servi par Bob Midy. On déjeune dans la nacelle. Le docteur, d’abord fort impressionné par sa visite à la grotte d’Andrée, recouvre peu à peu, sous l’effet des boissons toniques préparées par mistress Elliot, sa verve enflammée du début, et quand l’Américain, conciliant, porta un toast vibrant aux trois nations dont les libres citoyens foulaient du pied le North-Pôle, France, Amérique et Norvège, le savant se leva, et, le regard inspiré :
— Songez, dit-il, que, depuis que la vie s’est manifestée sur notre planète, jamais homme n’a vu ce que nous voyons, n’a pu parler le langage géographique que nous sommes tenus d’adopter en cette heure solennelle entre toutes…
Il n’y a plus pour nous de points cardinaux, proclama-t-il. Le Nord, nous y sommes ; le Sud, il est partout. L’Est et l’Ouest sont ici des mots vides de sens.
