— Pardon, objecta sir Elliot d’un ton sec ; que vous renonciez pour la circonstance à votre qualité d’Américain, je ne veux plus m’en étonner. Depuis le départ, vous ne faites que nous parler de votre petite patrie, et vous lui sacrifiez la grande, celle qui vous a comblé d’honneurs et dont les universités vous ont proclamé a l’envi leur correspondant.Libre a vous… Mais n’oubliez pas que vous êtes Norvégien, Petersen… Norvégien de Stavanger, vous nous l’avez assez répété.
— Certes oui, sir James, et je le répète encore.
--Eh bien ! ce n’est pas le drapeau norvégien que nous avons trouvé installé là-bas, c’est le drapeau suédois, suédois, entendez-vous ? Or, étant donnée la scission entre la Suède et la Norvège, c’est presque un pavillon ennemi du vôtre qui flotte au Pôle Nord. Il n’y a donc pas de quoi vous gonfler de la sorte, Petersen…
Le docteur fit plusieurs fois le geste machinal d’ajuster ses lunettes, sans se rappeler qu’il avait dû les ôter quand le froid était devenu si intense, que tout contact de métal avec la peau était interdit. Il ne tenait pas en place, et ce fut en redressant sa petite taille qu’il demanda :
— Pardon à mon tour, sir Elliot, mais en quelle année, s’il vous plaît, a eu lieu la scission entre la Suède et Norvège ?
— Mais… en 1905, si je ne me trompe.
— Et en quelle année Andrée a-t-il fait son héroïque tentative ?
