elle, je ne songeais qu’au ballon et vous ne m’auriez pas vu arriver à temps…
— Ah ! mademoiselle de Soignes ! s’exclama le milliardaire, voilà une femme, commandant !… Et l’on nous parle des Anglaises !… Non, voyez-vous, parlez-moi des Françaises et des Américaines, il n’y a rien de supérieur à celles-là… J’avais dit que miss Christiane serait la bonne fée de l’expédition : je ne me suis pas trompé. Et elle est surtout ma bonne fée à moi ; car je lui dois la vie… Comment la remercier ?…
Il se tut un instant, puis, mettant la main sur l’épaule du jeune homme :
— Quant à vous, que le vouliez ou non,… commandant, je n’ai qu’une manière de vous témoigner ma gratitude… Nous partagerons mon pari…
Georges Durtal, qui s’était penché sur le cadavre de l’ours et examinait l’effet foudroyant du projectile, se releva.
— Sir James, fit-il, je vous remercie de votre intention, et je veux pas la discuter, car j’ai une question à vous poser qui va vous ouvrir les yeux : croyez-vous sérieusement que vous toucherez jamais le montant de votre pari ?…
— « Comment, si je le crois !… Mais sir Hobson, le roi du Cuivre, est, après Astorg, Vanderbilt, Rockfeller et Morgan, le plus puissant de nos financiers. Un million de dollars, pour lui, mais c’est simplement son gain d’une année dans ses mines du Lac Supérieur…
