sautant légèrement dans la neige, elle la tendit à son fiancé.
— Sir Elliot est parti sans arme, fit-elle, c’est peut-être imprudent…
— Vous pensez à tout, Christiane.
— Je pense à vous, dit-elle… Et voici des cartouches. Maintenant, partez vite !…
Mais, comme il s’élançait, elle le rappela :
— Nous oublions l’essentiel : le pavillon.
Elle lui montrait la flamme qui pendait à l’arrière de l’aérostat et dont l’extrémité rouge balayait maintenant la neige.
Il la saisit, la tira violemment ; la corde d’attache céda et l’étamine tricolore s’étala sur la croûte gelée. Comme il restait là, embarrassé, son arme d’une main, ne sachant comment emporter la longue flamme :
— Attendez ! fit-elle.
Prestement, elle la lui enroula autour de la taille, et quand il s’éloigna, ceinturé de rouge, elle le suivit des yeux, jusqu’à ce qu’il se fût évanoui dans la brume.
Autour d’elle, quelques flocons blancs voltigeaient.
Georges Durtal était parti en courant. Mais après quelques centaines de mètres, il fut obligé de s’arreter.
Avant tout, il fallait s’orienter.
