Et le bras étendu, il montra à la jeune fille l’aérostat affaissé, creusé de poches et de plis profonds, manifestement incapable de repartir.
— Eh bien ! Georges !… Sir James est parti, vous dis-je.
Et, à son tour, Christiane de Soignes montra la direction dans laquelle sir James Elliot avait disparu.
Machinalement, l’officier jeta un regard dans cette direction et ne vit rien. Seules, quelques traces de pas creusaient la neige récemment tombée et se perdaient dans le jour laiteux.
Il se rapproche de la nacelle.
Immobile derrière l’oculaire de sa lunette, le docteur Petersen était absorbé dans une visée prolongée ; il ne relevait la tête que pour jeter un regard vers ce Pôle dont il venait de déterminer, avec son infaillibilité de savant, la position exacte. Sa mimique ne laissait aucun doute sur son impatience et sur le projet qui s’élaborait dans son cerveau.
Toutes les opérations qu’il pourrait faire en ce point ne vaudraient jamais une seule visée faite au Pôle même.
À tout prix il fallait y transporter l’instrument.
Lui aussi avait déjà oublié les émotions de la chute, et certainement ne croyait pas la situation désespérée en ce qui touchait le retour.
À vrai dire, il n’y songeait point.
Quant à mistress Elliot, elle n’avait pas quitté la
