— Nous aurons de plus une observation solaire importante à faire, quand nous verrons nettement les contours de l’astre, ajouta le savant. Le soleil, vu du Pôle à une heure déterminée, occupe une position qui ne laisse aucun doute aux astronomes sur le lieu d’où cette position aura été observée.
— Nous n’avons plus que 370 kilogrammes de lest, dit l’officier du génie, qui venait de faire le compte des sacs suspendus autour du bordage. Il faut l’économiser. Commençons donc par nous débarrasser du poids de givre accroché à la nacelle et aux agrès.
Tout le monde s’y mit, même mistress Elliot, dont la préoccupation principale était de pourvoir l’équipage de boisson chaude. Bob Midy, lorsqu’il eut vu ses compagnons procéder à cet émondage, grimpa sur le rebord de la nacelle, se hissa sur les trapèzes de suspension destinés à éviter aux passagers le contre-coup des heurts violents de la nacelle avec le sol, et bientôt, grattés comme un soulier boueux, nacelle et agrès furent délestés d’une trentaine de kilogrammes.
L’ascension commença…
Les ailerons horizontaux furent ensuite orientés dans le sens de la montée, et elle s’accentue. Enfin Georges Durtal jeta coup sur coup trois sacs de lest, et, à deux heures du soir, le Patrie arrivait à l’altitude de 1.920 mètres.
— Brr…, fit l’Américain ; et il montra du doigt la colonne d’alcool du thermomètre.
