jour des Français dans leur pays une empreinte presque indélébile. Il appartenait donc à la France de soutenir le prestige de son nom, et, en y renonçant en 1882, par une abdication inexplicable, le ministère français d’alors faisait place libre à l’action de l’Angleterre.
Celle-ci n’a pas manqué d’en profiter, comme bien vous pensez ; et même à votre âge il n’est pas permis d’ignorer ces choses-la, car elles sont ou seront la cause de grands événements dans le monde. Apprenez donc qu’après le bombardement d’Alexandrie et le débarquement des troupes anglaises, la rébellion égyptienne fut vaincue par la cavalerie de Saint Georges[1], c’est-à-dire par l’intervention de l’or anglais, beaucoup plus que par le talent militaire de lord Wolseley, et que, depuis, l’Angleterre occupe militairement l’Égypte. En vain a-t-elle fait la promesse de l’évacuer quand l’ordre y serait rétabli : il est rétabli depuis quinze ans, et elle ne s’en va pas ; et elle ne s’en ira plus !
Elle ne s’en ira plus, parce qu’elle aspire à la domination de l’Afrique, du nord au sud ; parce qu’elle va relier, par un chemin de fer, Alexandrie au Cap, et c’est même pour réaliser ce plan qu’elle a volé aux Boers du Transvaal et de l’Orange leur indépendance et leurs mines d’or ; c’est encore pour le réaliser que nous avons dû évacuer Fachoda qui se trouvait sur le trajet de cette gigantesque voie ferrée.
De ce court résumé, que j’ai tenu à vous faire d’une des plus graves questions de ce temps, naîtra évidemment dans votre esprit cette réflexion que l’Angleterre est un peuple bien puissant et bien audacieux pour mettre ainsi la main sur des continents entiers. C’est vrai, mes enfants, mais il faut ajouter qu’il est également sans scrupules ; et, vous qui êtes jeunes, vous verrez l’Angleterre, si puissante qu’elle soit aujourd’hui, s’effondrer sous le poids des injustices dont elle a parsemé le monde !
Et Georges, direz-vous ? Georges sentit profondément à ce moment la déchéance de notre pays, et il en souffrit comme tout bon Français doit souffrir de ce qui diminue le prestige de sa patrie. Il n’eut pas le temps d’ailleurs de voir la tournure que prenaient les événements ; car la flotte française, n’ayant plus rien à faire devant Alexandrie, reçut l’ordre de rentrer à Toulon.
- ↑ L’Angleterre a comme effigie sur certaines de ses monnaies saint Georges à cheval terrassant le dragon : d’où le dicton.
