tines que portait Straker, un des souliers de Fitzroy Simpson et un vieux fer de Silver Blaze.
— Mon cher inspecteur, vous vous surpassez !
Holmes prit le sac, et, descendant dans le creux, poussa la natte de façon à la placer plus au centre. Puis, se couchant à plat ventre, il appuya son menton sur ses deux mains et se mit à étudier de la façon la plus minutieuse la boue piétinée qu’il avait sous les yeux.
— Oh, oh ! dit-il tout à coup, qu’est-ce que c’est que cela ? — Et il nous montra une allumette de cire à moitié consumée, mais tellement recouverte de boue qu’elle semblait à première vue n’être qu’une brindille de bois.
— Je ne sais pas comment cela a pu m’échapper, dit l’inspecteur d’un air un peu vexé.
— Il était impossible de l’apercevoir, enfoncée comme elle était dans la boue ; je ne l’ai vue que parce que je la cherchais.
— Quoi ! vous vous attendiez à la trouver là ?
— Cela me semblait au moins probable.
Holmes retira alors les chaussures du sac et compara les empreintes de chacune d’elles avec les traces imprimées sur le sol. Puis il grimpa sur le rebord de la cuvette et se mit à ramper à travers les fougères et les buissons.
— Je crains que vous ne releviez pas d’autres indices, dit l’inspecteur. J’ai moi-même examiné
