— Tout va bien, dit-il, en se laissant tomber sur une chaise, c’était cet imbécile de chien ; il a poussé la porte et l’a ouverte. Je ne comprends pas comment j’avais oublié de la fermer à clef.
— Je ne savais pas que vous aviez un chien, dit Smith, regardant attentivement le visage troublé de son compagnon.
— Oui… il n’y a pas longtemps que je l’ai. Il faut que je m’en débarrasse… Il me cause beaucoup d’ennuis.
— Cela doit être, si vous avez tant de peine à le tenir enfermé. J’aurais supposé que fermer la porte était suffisant, sans être obligé de la fermer à clef.
— Il me faut empêcher le vieux Styles de le laisser dehors… Il a quelque valeur, voyez-vous, et il me serait désagréable de le perdre.
— Je suis un peu amateur de chiens moi-même, dit Smith, observant son compagnon du coin de l’œil. Voulez-vous me le faire voir ?
— Certainement, mais je ne le puis ce soir. J’ai un rendez-vous. Votre pendule marche-t-elle bien ?… Alors, je suis d’un quart d’heure en retard… Vous m’excuserez, j’en suis certain…
Il prit son chapeau et sortit hâtivement de la chambre.
Smith l’entendit rentrer dans sa chambre et fermer la porte à clef à l’intérieur.
