au bavardage du vieux domestique, mais un petit incident survint quelques jours plus tard qui fit une impression désagréable sur son esprit et lui remit en mémoire les paroles de Styles.
Bellingham était monté le voir, tard, un soir, et il lui contait d’intéressants souvenirs sur les tombes de pierre de Beni Hassan, dans la Haute-Egypte, lorsque Smith, dont l’oreille était remarquablement fine, entendit distinctement le bruit d’une porte s’ouvrant sur le palier au-dessous.
— Quelqu’un vient d’entrer dans votre chambre ou d’en sortir, remarqua-t-il.
Bellingham se dressa sur ses pieds et resta un moment interdit, avec l’apparence d’un homme moitié effrayé, moitié incrédule.
— Je dois l’avoir fermée à clef… Je suis… presque certain… de l’avoir fermée… bégaya-t-il. Personne ne pourrait l’ouvrir…
— J’entends quelqu’un qui monte l’escalier en ce moment, dit Smith.
Bellingham s’élança à la porte, la referma brusquement derrière lui et descendit précipitamment l’escalier.
Smith l’entendit s’arrêter à mi-chemin et crut entendre un chuchotement.
Un instant après, la porte au-dessous se referma, la clef grinça dans la serrure, et Bellingham, des gouttes de sueur sur sa figure pâle, remonta l’escalier, entra de nouveau dans la chambre.
