« Ce n’était donc pas étonnant.
« Puis, peu à peu, la collerette remonta autour de son cou, remonta, au point que l’année dernière, elle étonna tout le monde en portant un col très haut, au moment où cela était tout à fait contraire à la mode.
« Un jour, cette même femme vint à ma consultation.
« Lorsque le domestique fut sorti, d’un geste elle dégrafa soudain la partie supérieure de son costume.
— Pour l’amour de Dieu, faites quelque chose pour moi ! s’écria-t-elle.
« Je vis alors de quoi il s’agissait.
« Un ulcère la rongeait par le haut, serpentant à la façon d’une dartre, et son extrémité était arrivée à effleurer son col.
« La traînée rouge qui le sillonnait en zigzaguant se perdait au-dessous de la ligne de son buste.
« D’année en année, l’ulcère était monté, elle avait remonté sa toilette pour cacher cette tare, si bien qu’il était maintenant sur le point d’envahir le visage.
« Elle avait été trop fière pour avouer sa maladie, même à un médecin.
— Et en avez-vous arrêté le développement ?
— Avec du chlorure de zinc, j’ai fait ce que j’ai pu ; mais il peut reparaître…
