imminent danger. Comment allez-vous rentrer ?
— Par le train qui part de Waterloo.
— Il n’est pas encore neuf heures : les rues doivent être fréquentées et je pense que vous serez en sûreté. Rappelez-vous, pourtant, que vous ne veillerez jamais trop sur vous-même.
— Je suis armé.
— Parfait ! Demain je vais me mettre à étudier votre affaire.
— Alors, je vous verrai à Horsham ?
— Non ; c’est à Londres que se cache votre secret ; c’est là que je veux le chercher.
— Eh bien ! je reviendrai vous voir dans un ou deux jours pour savoir ce que vous pensez de la boîte et des papiers. Je suivrai vos avis sur toute la ligne.
Il nous donna une poignée de main et s’en alla. Au dehors le vent mugissait toujours et la pluie cinglait contre les fenêtres. Cette étrange aventure semblait nous être amenée par les éléments en fureur, poussée vers nous comme le serait une nappe d’algues marines un jour de tempête, et semblait aussi destinée à être engloutie par les flots même qui l’avaient apportée.
Sherlock Holmes était assis, silencieux, la tête penchée en avant ; ses yeux ne quittaient pas la flamme qui brillait dans l’âtre. Il alluma sa pipe et se renversant au fond de son fauteuil, se mit à contempler les spirales de fumée qui se pourchassaient vers le plafond.
— Je crois, Watson, dit-il enfin, que nous tenons là le plus fantastique de tous nos cas judiciaires.
— Excepté, pourtant, le Signe des Quatre[1].
— Oui, peut-être ; cependant ce John Openshaw me fait l’effet de courir plus de dangers que n’en couraient les Sholtos[1].
— Mais, lui demandai-je, vous représentez-vous bien ce que sont tous ces dangers ?
— Il ne peut y avoir aucun doute sur leur nature, répondit Holmes.
le vaisseau sur lequel voyageaient ces hommes est un voilier.
— Eh bien ! quels sont-ils ? Qui est ce
- ↑ a et b Voir Le Signe des quatre, du même auteur.
