veux-je dire, vous aime mieux que moi, mais que, néanmoins, elle m’aime encore assez pour ne pas préférer mon rival ouvertement, en ma présence.
— Je ne suis pas de votre avis, dit l’étudiant. À vrai dire, je crois que vous vous trompez, car elle me l’a dit en propres termes. Toutefois, ce que vous dites nous permettra d’arriver plus facilement à nous entendre. Il est parfaitement évident que tant que nous nous montrerons également amoureux d’elle, aucun de nous deux ne peut avoir le moindre espoir de faire sa conquête.
— Il y a quelque bon sens dans cela, dit le lieutenant, d’un air réfléchi, mais que proposez-vous ?
— Je propose que l’un de nous se retire, pour employer votre expression. Il n’y a pas d’autre alternative.
— Mais qui devra se retirer ? demanda Jack.
— Ah ! voilà la question.
— Je puis alléguer que je la connais depuis plus longtemps.
— Je puis alléguer que j’ai été le premier à l’aimer.
L’affaire semblait arrivée à un point mort. Ni l’un ni l’autre des jeunes gens n’était, si peu que
