— Vous êtes un vieux jaloux, dis-je.
Le jeune homme rougit et me regarda.
— Je connais votre secret, dis-je hardiment.
— Quel secret ? dit-il en rougissant davantage.
— Ne vous tourmentez pas, je le connais. Permettez-moi de vous dire, repris-je, devenant plus hardie encore, que Jack et Elsie n’ont jamais été très bien ensemble. Il y a bien plus de chance pour que Jack devienne amoureux de moi. Nous avons toujours été amis.
Si j’avais planté dans le corps du cousin Sol l’aiguille à tricoter que je tenais à la main, il n’aurait pas bondi plus haut.
— Grands Dieux ! s’écria-t-il.
Et je vis fort bien dans le crépuscule ses yeux noirs se fixer sur moi.
— Est-ce que vous croyez réellement que c’est votre sœur qui m’occupe.
— Certainement, dis-je d’un ton ferme, avec la conviction que je clouais mon drapeau au grand mât.
Jamais un simple mot ne produisit pareil effet.
Le cousin Sol fit un tour sur lui-même, la respiration coupée de saisissement, et sauta bel et bien par la fenêtre.
Il avait toujours eu de bizarres façons d’ex-