suivait le cours paresseux de la rivière australienne.
Soudain, son entretien avec son associé lui revint à l’esprit.
Qu’avait-il donc dit le Patron ? « Donne-lui les détails sur le genre de vie des mineurs ». Il tourna et retourna mentalement la chose.
C’était, semblait-il, un singulier sujet de conversation. Mais le Patron l’avait affirmé, et le Patron avait toujours raison.
Il ferait le saut.
Il commença donc, en bredouillant après une toux préliminaire.
— Les gens de la vallée se nourrissent surtout de lard et de pois.
Il lui fut impossible de juger de l’effet produit sur sa compagne par cette communication.
Il était de trop haute taille pour pouvoir regarder par dessous le petit chapeau de paille.
Elle ne répondit pas.
Il ferait une nouvelle tentative.
— Du mouton, le dimanche, dit-il.
Même cette nouvelle ne produisit aucun enthousiasme.
Elle avait même l’air de rire.
Évidemment le Patron s’était trompé. Le jeune homme était au désespoir.
