me précipitai dans l’arrière-cour. Il n’y restait plus une seule oie !
« — Où ont-elles donc passé, Maggie ? m’écriai-je.
« — Elles sont chez le marchand.
« — Quel marchand ?
« — Breckinridge, de Covent Garden.
« — Mais y en avait-il une autre avec la queue barrée ?
— Oui, Jacques, et je n’ai jamais pu les distinguer l’une de l’autre.
« Alors, je compris tout et je courus, aussi vite que mes pieds purent me porter, chez ce Breckinridge ; mais il avait tout vendu en bloc et il refusait de me dire à qui. Vous l’avez entendu vous-même, ce soir. Eh bien ! il m’a toujours répondu aussi aimablement. Ma sœur pense que je deviens fou. Quelquefois, je le crois aussi moi-même. Et maintenant me voilà un voleur qualifié sans avoir même joui de la fortune à laquelle j’ai sacrifié mon honneur. Dieu ait pitié de moi ! »
Il éclata en sanglots et cacha son visage dans ses mains.
Un long silence suivit ce récit, silence coupé seulement par la respiration haletante de notre interlocuteur et le tapotement régulier des doigts de Holmes sur le bord de la table. Puis, mon ami se leva et ouvrit la porte.
