Çà et là, seulement, quand un incident trop brutal ou trop burlesque surprenait l’attention, l’esprit revenait, par un choc soudain, à la signification personnelle et humaine de l’ensemble.
Par-dessus tout, la mort des enfants nous causait la plus violente, la plus intolérable sensation d’injustice. Nous aurions pleuré – et, de fait, Mrs. Challenger pleura – au moment où, passant devant une école publique, nous vîmes sur la route une traînée de petites victimes. Congédiés par leurs maîtres terrifiés, les élèves rentraient précipitamment chez eux quand le poison les avait pris dans ses mailles. Beaucoup de gens avaient couru aux fenêtres : il n’y en avait pas une, dans Tunbridge Wells, où ne grimaçât quelque figure hagarde. À la suprême minute, le besoin d’air, ce furieux désir d’oxygène que seuls nous avions pu satisfaire, avait déterminé partout la même
