grand’chose. Le certain, c’est qu’elle est infailliblement mortelle et horriblement contagieuse.
Il parlait avec une énergie fébrile, en agitant ses longues mains, comme pour m’écarter.
— Oui, elle se gagne par contact, Watson. Vous entendez, par contact ! Tenez-vous à distance !
— Juste ciel ! Holmes ! Pensez-vous qu’une considération de cet ordre pèse un instant sur moi ? S’agirait-il d’un étranger, elle me laisserait insensible ; vous n’imaginez pas qu’elle m’empêche de faire mon devoir envers un vieil ami ?
Et je m’avançai de nouveau ; mais il me repoussa d’un air de colère furieuse.
— Ne bougez pas de là et je parlerai. Sinon, vous pouvez quitter la chambre.
Je respecte si profondément les extraordinaires qualités de Holmes que j’ai toujours déféré à ses désirs, même quand ils m’étaient le moins compréhensibles. Cette fois, tous mes instincts professionnels se révoltèrent. Qu’il commandât partout ailleurs ! Dans cette chambre de malade, je n’obéissais qu’à moi-même.
— Holmes, lui dis-je, vous n’êtes plus vous en ce moment. Un malade n’est qu’un enfant, et je vous traiterai comme tel. Bon gré, mal gré, j’entends vous examiner, pour vous soigner en conséquence.
Ses yeux me lancèrent du venin.
— Si je dois, me répondit-il, avoir un médecin, du moins j’en aurai un en qui j’aie confiance.
— Donc, vous n’en avez pas en moi ?
— J’en ai en votre amitié. Mais les faits sont les faits, Watson. Vous n’avez que de la pratique générale, une expérience restreinte, des capacités médiocres. Il m’en coûte d’avoir à vous le dire, vous ne me laissez pas le choix.
