— Esquivez-vous quand elle sera couchée. Je vous attendrai à la forge.
— La Falaise royale est fermée.
— Je n’aurai pas de peine à ouvrir une des fenêtres.
— J’ai peur, Jim.
— Vous n’aurez pas peur si vous êtes avec moi, Roddy. Je vous réponds qu’aucun fantôme ne vous fera de mal.
Bref, je lui donnai ma parole que je viendrais et je passai tout le reste du jour avec la plus triste mine que l’on puisse voir à un jeune garçon dans tout le Sussex.
C’était bien là une idée du petit Jim.
C’était son orgueil qui l’entraînait à cette expédition.
Il y allait parce qu’il n’y avait dans tout le pays aucun autre garçon pour la tenter. Mais moi je n’avais aucun orgueil de ce genre.
Je pensais absolument comme les autres et j’aurais eu plutôt l’idée de passer la nuit sous la potence de Jacob sur le canal de Ditchling que dans la maison hantée de la Falaise royale. Néanmoins, je ne pus prendre sur moi de laisser Jim aller seul.
Aussi, comme je viens de le dire, je rôdai autour de la maison, la figure si pâle, si défaite que ma mère me crut malade d’une indigestion de pommes vertes, et m’envoya au lit sans autre souper qu’une infusion de thé a la camomille.
Toute l’Angleterre était allée se coucher, car bien peu de gens pouvaient se payer le luxe de brûler une chandelle.
Lorsque l’horloge eut sonné dix heures et que je regardai par ma fenêtre, on ne voyait aucune lumière, excepté à l’auberge.
La fenêtre n’était qu’à quelques pieds du sol. Je me glissai donc au dehors.
