sence visible paraissait être la seule chose qui eût manqué pour lui donner l’harmonie et la perfection.
Et malgré son exploit on eût dit que son nom d’écolier, petit Jim, lui était resté naturellement jusqu’au moment où je le vis en sa virilité maîtresse d’elle-même et si magnifique sur le seuil de la vieille maison.
Une femme était debout à côté de lui, la main posée sur son épaule.
Je vis que c’était Miss Hinton, d’Anstey Cross.
— Vous vous souvenez de moi, Sir Charles Tregellis ? dit-elle en s’avançant, lorsque nous descendîmes de voiture.
Mon oncle la regarda longuement en face, d’un air intrigué.
— Je ne crois pas avoir eu le plaisir de… Et pourtant, madame…
— Polly Hinton, du Haymarket. Certainement vous ne pouvez avoir oublié Polly Hinton.
— Oubliée ! Mais nous avons tous pris votre deuil, à Pop’s Alley pendant plus d’années que je ne voudrais. Mais je me demande avec surprise…
— Je me suis mariée secrètement et j’ai quitté le théâtre. Je tiens à vous demander pardon de vous avoir enlevé Jim, la nuit dernière.
— C’était donc vous ?
— J’avais sur lui des droits encore plus respectables que les vôtres. Vous étiez son patron, moi j’étais sa mère.
Et en parlant, elle attira vers elle la tête de Jim.
À ce moment, où leurs joues étaient près de se toucher, ces deux figures, l’une qui portait encore les traces d’une beauté féminine en train de s’effacer, l’autre où se peignait la force masculine en plein développement, ces deux figures avaient un tel air de ressemblance
