tomber votre fouet sur mon dos, je n’aurai que ce que je mérite.
Mais mon oncle ne prêtait aucune attention aux reproches que l’hôtelier s’adressait à lui-même avec volubilité.
Il avait ouvert le billet et le lisait en relevant légèrement les sourcils, ce qui était chez lui la note la plus élevée dans la gamme assez restreinte de ses facultés d’émotion.
— Que comprenez-vous à ceci, mon neveu ? demanda-t-il en faisant passer le billet.
Voici ce que je lus :
« Sur le nom de Dieu, dès que ces mots vous viendront, rendez-vous à la Falaise royale et mettez le moins de temps possible à faire le trajet.
« Je vous prie de venir aussitôt que cela sera possible, et jusqu’à ce moment-là, je resterai celui que vous connaissez sous le nom de
— Eh bien, mon neveu ? interrogea mon oncle.
— Eh bien, monsieur, je ne sais pas ce que cela peut signifier.
— Qui vous a remis cela, bonhomme ?
— C’était le jeune Jim Harrison lui-même, dit l’hôtelier, quoique j’aie eu de la peine à le reconnaître. On l’aurait pris pour son propre fantôme. Il était si pressé de vous faire parvenir cela qu’il n’a pas voulu me quitter avant de voir les chevaux harnachés et la voiture en route. Il y avait un billet pour vous et un autre pour Sir Lothian Hume, et je rendrais grâces au ciel que Jim ait choisi un meilleur messager.
