mots avec Sir Lothian Hume, revint près de nous.
— J’ai été prié de remplir les fonctions d’unique juge en cette affaire. Cela répond-il à vos désirs, Sir Charles ?
— Je vous serais extrêmement obligé, Craven, d’accepter ces fonctions.
— Et l’on a proposé Jackson comme chronométreur.
— Je ne saurais en souhaiter de meilleur.
— Très bien, voilà qui est convenu.
Pendant ce temps, la dernière voiture était arrivée et les chevaux avaient été attachés au piquet sur la lande.
Les traînards s’étaient rapprochés de telle sorte que la vaste multitude formait maintenant une masse compacte d’où montait une voix unique qui commençait à mugir d’impatience.
Quand on jetait les yeux autour de soi, on avait peine à apercevoir quelque objet en mouvement, sur cette vaste étendue de lande verte et pourpre.
Un gig attardé arrivait au grand galop sur la route venant du sud.
Quelques piétons montaient encore péniblement de Crawley, mais on n’apercevait nulle part un indice de l’absent.
— Les paris vont leur train, malgré tout, dit Belcher. J’ai fait un tour au ring et on est toujours au pair.
— Il y a une place pour vous dans l’enceinte extérieure près du ring, Sir Charles, dit Craven.
— Je n’aperçois encore aucun signe de mon champion. Je n’entrerai pas avant son arrivée.
— Il est de mon devoir de vous avertir qu’il n’y a plus que dix minutes.
— Et moi je marque cinq, s’écria Sir Lothian.
— C’est une question que le juge doit trancher, dit
