et recouvert d’une moire pourpre, et le sol de tapis de grande valeur. L’ensemble des meubles consistait en quatre couples de sièges rustiques et une table grossièrement construite, mais propre et couverte d’ornements de prix plus que d’utilité. C’était là la chambre du grand chef, où se tenaient les conciliabules. L’inconnu, que l’on désignera désormais sous le nom de Grand, titre que lui donnaient les autres brigands, en vertu de son pouvoir ; Le Grand, dirons nous donc, après avoir dit à son ex-compagnon de voyage de s’asseoir, lui annonça qu’il avait alors la liberté de parler, mais qu’il réclamait d’abord la permission de s’expliquer. Il reprit donc en ces termes :
— Je vous conjure, avant tout, de vous croire en lieu de sûreté et de vous bien persuader qu’il ne vous sera
