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PRÉCOCES

lui. Là on entend les chants de l’église, et le diacre prononce si bien et si distinctement que tout arrivera jusqu’à lui comme si l’on priait sur sa tombe.

Le capitaine fit enfin de la main un geste qui semblait dire : Portez-le où vous voudrez.

Les enfants soulevèrent la bière ; en passant près de la maman, ils s’arrêtèrent un instant devant elle et se baissèrent pour qu’elle pût dire adieu à Ilioucha.

Mais quand elle aperçut de près ce cher visage que pendant ces trois jours elle n’avait considéré qu’à distance, elle se prit à trembler et agita au-dessus de la bière, comme dans une convulsion sa tête grisonnante.

— Maman, fais un signe de croix sur lui, bénis-le, embrasse-le, lui cria Ninotchka.

Mais l’autre, comme un automate,