voici vos trois mille roubles qu’il restitue, envoyez-les vous-même à Agathe Ivanovna et recevez ses hommages », il n’y aurait que demi-mal, tandis que si elle te demande : « Où est l’argent ? »
— Dmitri, tu es malheureux, mais moins que tu ne penses ; ne te tue pas de désespoir !
— Penses-tu que je vais me brûler la cervelle, si je n’arrive pas à rembourser ces trois mille roubles ? Pas du tout. Je n’en ai pas la force ; plus tard, peut-être… Mais pour le moment je vais chez Grouchegnka… J’y laisserai ma peau !
— Et alors ?
— Je l’épouserai, si elle veut bien de moi ; quand ses amants viendront, je passerai dans la chambre voisine. Je serai là pour cirer leurs chaussures, préparer le samovar, faire les commissions…
— Catherine Ivanovna comprendra tout, déclara solennellement Aliocha : elle comprendra ton profond chagrin et te pardonnera. Elle a l’esprit élevé, elle verra qu’on ne peut pas être plus malheureux que toi.
— Elle ne pardonnera pas. Il y a là une chose impardonnable aux yeux de toute femme.
— Sais-tu ce qu’il vaut mieux faire ?
— Et quoi ?
— Lui rendre les trois mille roubles.
— Où les prendre ?…
— Écoute, j’en ai deux mille, Ivan t’en donnera mille, cela fait le compte.
— Quand les aurai-je, tes trois mille roubles ? Tu es encore mineur, au surplus, et il faut absolument que tu rompes avec elle en mon nom aujourd’hui même, en rendant l’argent ou non, car, au point où en sont les choses, je ne puis traîner plus longtemps. Demain, ce serait trop tard. Va chez le vieux.
— Chez notre père ?
— Oui, chez lui d’abord. Demande-lui la somme.
— Dmitri, jamais il ne la donnera.
— Parbleu, je le sais bien ! Alexéi, sais-tu ce que c’est que le désespoir ?
— Oui.
— Écoute : juridiquement il ne me doit rien. J’ai reçu ma part, je le sais ; mais moralement, me doit-il oui ou non quelque chose ? C’est avec les vingt-huit mille roubles de ma mère qu’il en a gagné cent mille. Qu’il me donne seulement trois mille roubles, pas davantage, il aura sauvé mon âme de
