voyez ce que cela fait ! Cinq sont bonnes à marier : l’aînée a vingt-quatre ans (une charmante fille, vous verrez) ; la sixième a quinze ans, et est encore au lycée. Voilà donc cinq filles à qui il faut trouver des maris, et pas trop tard : il faut que le père les mène dans le monde, et vous imaginez ce que cela coûte ! Et puis, voilà que tout à coup je me suis présenté comme prétendant, et il me connaissait depuis longtemps, et il savait l’état de ma fortune… Et voilà !
Pavel Pavlovitch avait raconté tout cela avec une sorte d’ivresse.
— C’est l’aînée que vous avez demandée ?
— Non… pas l’aînée ; j’ai demandé la sixième, celle qui est encore au lycée.
— Comment ? fit Veltchaninov, avec un sourire involontaire. Mais vous venez de me dire qu’elle a quinze ans !
— Quinze ans maintenant ; mais dans dix mois elle en aura seize, seize ans et trois mois, et alors !… Seulement, comme ce ne serait pas convenable, elle ne sait rien, et ce n’est arrangé qu’avec les parents… N’est-ce pas que tout cela est très bien ?
— Alors, il n’y a rien de décidé ?
