Mœris avait été l’inventeur ; qu’il s’appliqua surtout à l’arithmétique, qui fait partie de cette science, et qu’il trouva la règle d’une corde[1]. Il ne négligea pas non plus l’étude de la médecine. Apollodore le Calculateur rapporte qu’il immola une hécatombe lorsqu’il eut découvert que le côté de l’hypoténuse du triangle rectangle est égal aux deux autres ; sur quoi furent composés ces vers :
Pythagore trouva cette fameuse ligne pour laquelle il offrit aux dieux un grand sacrifice en actions de grâces.
On prétend aussi qu’il fut le premier qui forma des athlètes en leur faisant manger de la viande, et qu’il commença par Eurymène, dit Phavorin dans le troisième livre de ses Commentaires. Cet auteur ajoute, dans le huitième livre de son Histoire diverse, que jusqu’alors ces gens ne s’étaient nourris que de figues sèches, de fromage mou et de froment. Mais d’autres soutiennent que ce fut Pythagore le baigneur qui prescrivit cette nourriture aux athlètes, et non celui-ci, lequel, tant s’en faut qu’il leur eût ordonné de se repaître de viande, défendait au contraire de tuer les animaux, comme ayant en commun avec les hommes un droit par rapport à l’ame, dont ils sont doués aussi bien que nous. Rien n’est plus fabuleux que ce conte ; mais ce qu’il y a de vrai, c’est qu’il recommandait l’abstinence de toute viande, afin que les hommes s’accoutumassent à une manière de vivre plus commode, qu’ils se contentassent d’aliments sans apprêt, qu’ils s’accommodassent de mets qui n’eussent pas besoin de passer par le feu, et qu’ils apprissent à étancher leur soif en ne buvant que de l’eau claire. Il insistait d’autant plus sur la nécessité de sustenter le corps de cette manière, qu’elle contribuait à lui donner de la santé
- ↑ Ménage semble expliquer cela de quelque invention de musique. Il y a aussi un instrument à une corde qu’Estienne dit avoir été inventé par les Arabes ; mais peut-être cela porte-t il sur ce qui suit.
