que j’ai dit être propre aux dialecticiens, on prouve le général par le particulier, comme sur la question Si l’ame est immortelle, et si les morts conservent quelque vie. Platon prouve cela dans son traité de l’Ame, par la proposition générales que les contraires se font des contraires; et cette proposition générale, il la prouve par des cas particuliers, comme que le sommeil nait de la veille, et la veille du sommeil; que le plus grand nait du moindre, et le moindre du plus grand. Cette sorte d’induction était celle qu’employait Platon pour établir ses propres opinions.
Au reste, de même qu’autrefois le chœur représentant seul la tragédie, jusqu’à ce que Thespis inventa un acteur pour donner au chœur le temps de se reposer, Eschyle un second, et Sophocle un troisième, ce qui est la manière dont la tragédie se perfectionna, de même la philosophie fut longtemps restreinte à la physique, jusqu’à ce que Socrate y ajoute la morale, et Platon la dialectique; ce qui mit la dernière main à cette science.
Thrasylle dit qu’il écrivit ses dialogues sur le modèle du quadriloque tragique, à la manière des acteurs qui parlaient en vers dionysiens, lénæens, panathénæens, et chytriens. La dernière espèce était satirique, et toutes ensemble formaient ce qu’on appelait le quadriloque. Thrasylle dit donc que tous les dialogues authentiques de Platon se montent à cinquante-six. Sa République est divisée en dix livres, qui se trouvent presque tout entiers dans les contradictions de Protagore, selon Phavorin, au deuxième livre de son Histoire diverse. Son traité des Lois est divisé en douze livres. Il y a neuf quadriloque, et le traité de la République y tient la place d’un livre, et celui des Lois pareillement. Le premier quadriloque roule sur un sujet commun à tous les dialogues qui y entrent, le but que Platon s’y propose était de faire voir quelle doit être la vie d’un philosophe; il distingue chaque livre par un double titre : l’un est pris du principal interlocu-
