dans l’écorce, & qui lui peut être d’un grand secours pour vivre.
Cependant ces ressources lui manquent quelquefois ; par exemple, lorsque la branche sur laquelle est un pié de gui se trouve grosse & vigoureuse, & qu’il ne peut plus tirer de subsistance des écorces, alors il languit & meurt à la fin. Il n’en est pas de même quand la branche est menue, & les piés de gui vigoureux ; car alors ce sont ces branches mêmes de l’arbre qui cessent de profiter. Pour que le gui coupe les vivres à l’extrémité de la branche sur laquelle il est enté, il faut que la force avec laquelle il tire la séve soit supérieure à celle que la branche avoit pour se la procurer. Le gui dans ce cas, peut être comparé à ces branches gourmandes, qui s’approprient toute la séve qui auroit dû passer aux branches circonvoisines.
Du progrès des tiges du gui. Le progrès des racines du gui est d’abord très-considérable en comparaison de celui des tiges ; en effet, ce n’est que la premiere année, & quelquefois la seconde, que les jeunes tiges commencent à se redresser, & souvent elles ont bien de la peine à y parvenir. Quand cela arrive, on voit cette jeune tige terminée par un bouton, ou par une espece de petite houppe, qui semble être la naissance de quelques feuilles, & elle en reste-là pour la premiere année, & même quelquefois pour la seconde.
Le printems de l’année suivante, ou de la troisieme, il sort de ce bouton deux feuilles, & il se forme deux boutons dans les aisselles de ces deux feuilles : de chacun de ces boutons, il sort ensuite une ou plusieurs branches, qui sont terminées par deux, & quelquefois par trois feuilles. C’est-là la production de la troisieme ou de la quatrieme année. La cinquieme, la sixieme, & les années suivantes, il continue à sortir plusieurs branches, & quelquefois jusqu’à six des aisselles des feuilles. Le gui devient ainsi un petit arbrisseau très-branchu, formant une boule assez réguliere, qui peut avoir un pié & demi, ou deux piés de diametre.
Les vieilles feuilles jaunissent & tombent, sans qu’il en vienne de nouvelles à la place ; ce qui fait que les tiges sont presque nues, & que l’arbrisseau n’est garni de feuilles qu’à l’extrémité de ses branches.
Il y a ici une chose bien digne d’être remarquée, & que M. Duhamel dit avoir observée avec M. Bernard de Jussieu, c’est que chaque bouton de gui contient presque toûjours le germe de trois branches, qu’on peut appercevoir par la dissection : ainsi chaque nœud devroit souvent être garni de six branches, & il le seroit en effet s’il n’en périssoit pas plusieurs, ou avant que d’être sorties du bouton, ou peu de tems après en être sorties ; ce qui arrive fréquemment.
Une autre chose singuliere, c’est que les branches du gui n’ont point cette affectation à monter vers le ciel, qui est propre à presque toutes les plantes, surtout aux arbres & aux arbustes. Si le gui est implanté sur une branche d’arbre, ses rameaux s’éleveront à l’ordinaire ; s’il part de dessous la branche, il pousse ses rameaux vers la terre ; ainsi il végete en sens contraire, sans qu’il paroisse en souffrir.
Le gui garde ses feuilles pendant l’hyver, & même pendant les hyvers les plus rudes. Théophraste se trompe donc, lorsqu’il dit que le gui ne conserve ses feuilles que quand il tient à un arbre qui ne les quitte point l’hyver, & qu’il se dépouille quand il est sur un arbre qui perd ses feuilles. Mais qui est-ce qui n’a pas vû l’hyver, sur des arbres dépouillés de leurs feuilles, des piés de gui qui en étoient tous garnis ? Et ce fait est-il plus singulier que de voir le chêne verd conserver ses feuilles lorsqu’il est greffé sur le chêne ordinaire ?
De l’écorce, du bois, des tiges & des feuilles du gui. L’écorce extérieure des feuilles & des tiges du gui est d’un verd terne & foncé, sur-tout lorsqu’elles sont vieilles, car les jeunes feuilles & les nouveaux bourgeons sont d’un verd jaunâtre. Cette écorce extérieure est un peu inégale & comme grenue. Sous cette écorce il y en a une autre plus épaisse, d’un verd moins foncé, grenue & pâteuse comme l’écorce des racines, & elle est traversée par des fibres ligneuses qui s’étendent suivant la longueur des branches. Sous cette derniere écorce est le bois, qui est à-peu-près de sa couleur ; il est assez dur quand il est sec, mais il n’a presque point de fils, & se coupe presque aussi facilement de travers qu’en long.
Les tiges sont droites d’un nœud à l’autre, où elles font de grandes inflections. Les nœuds du gui sont de vraies articulations par engrenement, & les pousses de chaque année se joignent les unes aux autres, comme les épiphyses se joignent au corps des os.
Les feuilles du gui sont épaisses & charnues, sans être succulentes. En les examinant avec un peu d’attention, on découvre cinq à six nervures saillantes qui partent du pédicule, & qui s’étendent jusqu’à l’extrémité sans fournir beaucoup de ramifications. Leur figure est un ovale fort alongé ; les feuilles & l’écorce des branches ont un goût legerement amer & astringent : leur odeur est foible à la vérité, mais desagréable.
Le gui étant vivace & ligneux, il faut le mettre au nombre des arbrisseaux, entre lesquels il y en a de mâles & de femelles.
Il y a un gui mâle, & un gui femelle. Pline n’en doutoit point, car il a distingué un gui mâle qui ne porte point de fruit, & un gui femelle qui en porte. Cependant MM. de Tournefort, Boerhaave & Linnæus dont le sentiment est d’un plus grand poids que celui de Pline, pensent que les deux sexes se trouvent sur les mêmes individus dans des endroits séparés. Des autorités si respectables ont engagé d’autres botanistes à éplucher ce fait avec une grande attention ; & c’est d’après cet examen qu’ils se sont cru en droit de décider comme Pline.
Edmond Barel, dans le mémoire que nous avons déjà cité, dit qu’il a élevé quatre piés de gui, dont deux produisirent du fruit, & les deux autres fleurirent sans fructifier.
M. Duhamel assûre aussi avoir constamment remarqué des piés de gui mâle qui ne produisoient jamais de fruit, & d’autres femelles qui presque tous les ans en étoient chargés. Il va bien plus loin ; il prétend que les piés de gui de différens sexes ont chacun un port assez différent pour qu’on les puisse distinguer les uns des autres, indépendamment de leurs fruits & de leurs fleurs.
Voici en quoi consiste cette différence, suivant notre académicien.
Les boutons qui contiennent les fleurs mâles sont plus arrondis, & trois fois plus gros que les boutons qui contiennent les fleurs femelles, ou les embryons des fruits. On distingue assez bien en Décembre ces boutons les uns des autres, quoiqu’ils ne soient point encore ouverts, & que les piés femelles soient encore chargés du fruit de l’année précédente.
Les boutons mâles viennent ordinairement trois-à-trois sur un pédicule commun, & ils commencent à s’ouvrir dans le mois de Mars. Leur fleur est d’une seule piece irréguliere, formant une cloche ouverte, échancrée par les bords en quatre jusque vers le milieu de la fleur. Ces fleurs sont ramassées par bouquets : chaque bouton mâle contient depuis deux jusqu’à sept fleurs, & ces bouquets sont placés dans les aisselles des branches, ou à leur extrémité : dans le mois de Mai toutes ces fleurs tombent, & il ne reste
