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moins bien votre devoir d’auteur. Premièrement, je n’aime point la prose, je la trouve commune, point d’élégance, et pas assez de naïveté ; que ne causiez-vous de cela, comme quand vous causez avec nous ? Relisez-la, et vous verrez que l’apologiste de la raison n’a pas le ton d’un camarade, mais celui d’un maître ; ce n’est pas que dans cette prose, dont je vous dis tant de mal, il n’y ait pourtant de très-jolis endroits. Venons aux vers. Don précieux, guide fragile, au lieu de régir votre argile. Ça vous plaît-il beaucoup ? n’y a-t-il rien là d’entortillé ? dit-on régir l’argile ? là, je m’en rapporte à vous. Et cette argile vient-elle bien à propos ? Est esclave dans sa maison, c’est cela qui est bien. Rayez-moi, s’il vous plaît, les quatre vers suivants. Roi faible, Roi trop débonnaire, etc. La raison est du sexe féminin, l’usage l’a ainsi voulu. C’est une reine, une pauvre reine, j’en conviens ; mais c’est une reine. Mais nos sens, rebelle vulgaire, cela a du sens, mais point de facilité, point de grâce, point de musique, faits à la Robé. Fustigés par les écoliers. Fustigés, si j’en avais un autre, je vous le dirais ; bafoué est bas, méprisé est faible. Mais je suis une bête de me tracasser pour vous trouver un autre mot. Parbleu, c’est votre affaire. Qui est-ce qui voudrait se mêler de conseiller un poëte, s’il fallait faire mieux que lui ? Pour triompher de l’univers ; serviteur au frère chapeau. Je suis charmé de la réponse, etc. Voilà des vers, cela ; cela est simple, facile, élégant et clair, et vous le savez bien, perfide abbé, sans que je vous le dise. Il est tout, hors un point, qui seul était en sa jouissance ; j’aimerais bien autant qui même était en sa puissance. Si j’étais un peu de mauvaise humeur, je pointillerais bien sur ces deux vers ; mais je ne veux pas que vous hochiez de la tête et que vous disiez foin des critiques ! parce que toute la fable est charmante, facilement écrite et conduite à ravir ; et les interruptions de l’interlocuteur tout à fait naturelles. Des jeunes gens de son espèce, l’échantillon, etc. ; à merveille. Vous pouvez m’en croire ; car nous autres Frérons, La Porte, Aliborons, nous ne louons qu’à regret, et nous ne lisons que pour trouver à reprendre. Ce ne sont pas des fleurs, c’est des chardons qu’il nous faut et que nous cherchons. Un tourment, s’il est défendu ; j’aimerais bien autant s’il était et deviendrait ; mais la mesure ne le veut pas ; à la bonne heure. Il est bientôt cueilli, mangé, etc. ; très-