baiser aux vôtres. Dites à maman de ma part tout ce que votre cœur vous inspirera de doux et de tendre, et ne craignez point d’aller au delà de ce que je sens.
Il fait un temps déplorable. La belle dame a bien tort de vous retenir seule dans votre triste château. Que fait-elle dans sa province ? Si elle s’ennuyait seulement la moitié de ce que ferait le prince, il y a deux jours que vous seriez à Châlons. Mme Duclos a consulté Damilaville sur son voyage à Paris. Elle ne fait que l’embarrasser, lui susciter des querelles à la Briche ; il l’aime tout autant à Châlons, et elle y restera si elle suit son avis. Je ne lui ai point écrit ; mais ma petite bonne l’a fait pour moi : c’est la même chose ; et puis, ma foi, j’aime mieux mériter ses reproches que les vôtres. J’ai pris une ou deux fois la plume pour elle, et c’est à vous que j’ai écrit. Hâtez-vous donc de revenir. Savez-vous que vous me devez incessamment un bouquet ?
Je ne pense pas, dans la position incertaine où se trouve le prince, qu’il puisse aller au-devant de son amie ; il attend à chaque poste l’ordre de se déplacer. Ce sont tous deux des enfants si quinteux, si ombrageux, si pointilleux, si vétilleux, que je ne serais point étonné qu’ils se fussent brouillés par lettres. Les meilleures gens en amitié sont quelquefois les plus sottes gens en amour. Le prince, qui est moraliste jusque par-dessus les oreilles, se sera avisé de lui donner quelques conseils sur leur bonheur à venir. Il y aura mis toute la douceur, tous les ménagements, tous les égards imaginables ; et avec tout cela, on les aura mal pris, parce que les despotes en général n’aiment pas les conseils, et que les jolies femmes sont toutes despotes. En vérité, je ne saurais souffrir les femmes qui mettent quelque importance à leurs faveurs, passé la première fois.
Adieu, bonnes amies ; j’entends le ciel qui se fond en eau. Je ne vous écris pas aussi souvent que je le voudrais ; mais en revanche je ne finis point. Je compte sur votre solitude et votre amitié. Je compte que, quoi que je vous dise, vous ne lisez jamais que ces mots : Il nous aime, il nous aime, puisqu’il croit que nous nous prêtons sans dégoût à toutes les misères qu’il nous dit.
À propos, savez-vous que Mme d’Aine est devenue esprit fort ? Il y a quelques jours qu’elle nous a déclaré qu’elle croyait que
