« — Monsieur, il est devenu fou.
« — Ton maître est fou ? …
« — Eh ! oui, monsieur. Il crie qu’il veut voir des bêtes, qu’il verra des bêtes ; qu’il en viendra. Monsieur l’apothicaire y est déjà, et l’on vous attend. Venez vite.
« — Manie ! disait Farfadi en mettant sa robe et cherchant son bonnet carré ; manie, accès terrible de manie ! Puis s’adressant au domestique : Champagne, lui demandait-il, ton maître ne voit-il pas des papillons ? n’arrache-t-il pas les petits flocons de sa couverture ?
« — Eh ! non, monsieur, lui répondit Champagne. Le pauvre homme est au haut de son observatoire, où sa femme, ses filles et son fils le tiennent à quatre. Venez vite, vous trouverez votre bonnet carré demain. »
« La maladie de Codindo me parut plaisante : Farfadi monta dans mon carrosse, et nous allâmes ensemble à l’observatoire. Nous entendîmes, du bas de l’escalier, Codindo qui criait comme un furieux : « Je veux voir la comète ; je la verrai ; retirez-vous, coquins ! »
« Apparemment que sa famille, n’ayant pu le déterminer à descendre dans son appartement, avait fait monter son lit au haut de son donjon ; car nous le trouvâmes couché. On avait appelé l’apothicaire du quartier, et le bramine de la paroisse, qui lui cornait aux oreilles, lorsque nous arrivâmes :
« Mon frère, mon cher frère, il y va de votre salut ; vous ne pouvez, en sûreté de conscience, attendre une comète à l’heure qu’il est ; vous vous damnez…
« — C’est mon affaire, lui disait Codindo…
« — Que répondrez-vous à Brama devant qui vous allez paraître ? reprenait le bramine.
« — Monsieur le curé, lui répliquait Codindo sans quitter l’œil de la lunette, je lui répondrai que c’est votre métier de m’exhorter pour mon argent, et celui de monsieur l’apothicaire que voilà, de me vanter son eau tiède ; que monsieur le médecin fait son devoir de me tâter le pouls, et de n’y rien connaître, et moi le mien d’attendre la comète. »
« On eut beau le tourmenter, on n’en tira pas davantage : il continua d’observer avec un courage héroïque, et il est mort dans sa gouttière, la main gauche sur l’œil du même côté, la
