Fadaès, Grisgrif, demandez-vous ? j’étais assez bien faufilé ; mais voilà la première fois de ma vie que j’entends nommer ces gens-là ; au reste, j’en saurai des nouvelles par l’émir Amalek, le financier Ténélor ou le vizir Abdiram, qui voient toute la terre, et qui sont mes amis.
— Le bijou de Cynare est discret, dit Hannetillon ; il passe sous silence Zarafis, Ahiram, et le vieux Trébister, et le jeune Mahmoud, qui n’est pas fait pour être oublié, et n’accuse pas le moindre petit bramine, quoiqu’il y ait dix à douze ans qu’il court les monastères.
— J’ai reçu quelques visites en ma vie, dit le bijou de Mélisse, mais jamais aucune de Grisgrif et de Fortimbek, et moins encore d’Hannetillon.
— Bijou, mon cœur, lui répondit Grisgrif, vous vous trompez. Vous pouvez renier Fortimbek et moi tant qu’il vous plaira, mais pour Hannetillon, il est un peu mieux avec vous que vous n’en convenez. Il m’en a dit un mot ; et c’est le garçon du Congo le plus vrai, qui vaut mieux qu’aucun de ceux que vous avez connus, et qui peut encore faire la réputation d’un bijou.
— Celle d’imposteur ne peut lui manquer, non plus qu’à son ami Fadaès dit en sanglotant le bijou de Fatime. Qu’ai-je fait à ces monstres pour me déshonorer ? Le fils de l’empereur des Abyssins vint à la cour d’Erguebzed ; je lui plus, il me rendit des soins ; mais il eût échoué, et j’aurais continué d’être fidèle à mon époux, qui m’était cher, si le traître de Patte-de-velours et son lâche complice Fadaès n’eussent corrompu mes femmes et introduit le jeune prince dans mes bains. »
Les bijoux de Zyrphile et de Zulica, qui avaient la même cause à défendre, parlèrent tous deux en même temps ; mais avec tant de rapidité, qu’on eut toutes les peines du monde à rendre à chacun ce qui lui appartenait… Des faveurs ! s’écriait l’un… À Patte-de-velours, disait l’autre… passe pour Zinzim… Cerbélon… Bénengel… Agarias… l’esclave français Riqueli… le jeune Éthiopien Thézaca… mais pour le fade Patte-de-Velours… l’insolent Fadaès… j’en jure par Brama… j’en atteste la grande Pagode et le génie Cucufa… je ne les connais point… je n’ai jamais rien eu à démêler avec eux.
Zyrphile et Zulica parleraient encore, si Mangogul n’eût retourné son anneau ; mais sa bague mystérieuse cessant d’agir
